Отцом первого одноковшового экскаватора стал инженер Элиш Отис, больше известный, как изобретатель безопасного лифта (системы задержки лифта в шахте при обрыве каната) . К созданию экскаватора его принудила нужда в рабочей силе при строительстве ж/д в Соединенных Штатах Америки в 30х годах девятнадцатого века. Этот экскаватор был оснащен паровым двигателем с мощностью 15 лошадиных сил и загребающим механизмом с объемом 1, 14 метров кубических. Шасси было железнодорожное. Производительность экскаватора была около 50 кубометров в час, это позволяло заменять около пятидесяти человек. Далее мощность экскаваторов Отиса росла, и это позволяло заменить около ста восьмидесяти человек. Сначала экскаваторы в основном использовались при ж/д строительстве, а первое применение экскаватора при работах связанных с копанием земли было произведено на Урале в Нижнем Тагиле. На Урал разработка Отиса попала из-за того что русские покупатели (экскаватор покупался для Николаевской ж/д ) не приняли это творение и продали его на Урал.
Во второй половине 19 века из-за возросших масштабов возведения ж/д увеличился спрос на землеройные машины, так как обойтись ручным трудом землекопов уже было невозможно.
До конца 19 века в России около 90 % землеройных работ при возведении ж/д выполнялся вручную, так как не было нехватки дешевой рабочей силы. Но при сооружении Транссибирской магистрали возникли затруднения в рабочей силе и пришлось закупить землеройные машины в Америке.
Первый русский ж/д экскаватор был выпущен на Путиловском заводе в 1902 году и производство велось до 30х годов 20 го века. Производительность этого экскаватора была от 290 метров кубических в час.
После Первой мировой войны началось развитие спецтехники, в том числе и экскаваторов. Применение двигателей внутреннего сгорания, электропривода, гусеничного хода дали возможность поднять мобильность и мощность экскаваторов. Также возросла область их использования и список рабочего оборудования - гидромолот, разрушитель и т.д.
Далее, вместе с эволюцией машиностроительных технологий, экскаваторы также модернизировались, в некоторых областях промышленности началось применение гигантских экскаваторов (в основном, это карьерные). Образовалось огромное количество фирм занимающихся производством и продажей экскаваторов различных типов.Экскаватор-погрузчик.
